Bu akut baş ağrısı virüsün doğrudan beyin dokusunu istila etmesinden ziyade, kanda dolaşan yüksek pro-inflamatuar sitokinlerin ve damar endotelindeki iltihabın trigeminal sinir sistemini aşırı uyarmasından kaynaklanır. Klasik ağrı kesiciler mekanik ağrılara iyi gelse de damarsal inflamasyon ve endotelit zeminindeki bu nörokimyasal fırtınayı baskılamakta yetersiz kalabilir.